Merlot ist im kalifornischen Weinbau oft der weichere Gegenpart zum Cabernet Sauvignon — samtiger, zugänglicher, früher trinkreif. Anders als der große Bruder verlangt sie keine Spitzenlage, um zu überzeugen, sondern zuverlässige Sonne und einen ruhigen Ausbau. Glenbrook Vineyard zeigt mit diesem Jahrgang genau diese zugängliche Seite der Sorte.
Der Wein reift neun Monate im Edelstahltank, ganz ohne Holzkontakt — eine Entscheidung, die der Frucht Raum lässt, statt sie mit Röst- oder Vanillenoten aus dem Fass zu überlagern. Was an Würze und Duft im Glas ankommt, kommt allein aus der Traube und der Reifezeit im Tank selbst.
Purpurrot im Glas, mit einer Nase, die überraschend an Vanille erinnert, dahinter reife Johannisbeere und Pflaume. Am Gaumen zeigt er sich halbtrocken, mit weichem, gut eingebundenem Tannin und einer Säure, die für Balance sorgt; im Abgang wird er würzig und bleibt lange präsent. Mit 13,5 % bleibt er dabei angenehm leichtfüßig — am besten bei 16 bis 18 Grad serviert.
Er ist ein vielseitiger Speisebegleiter: Reifer Käse und Pasta funktionieren ebenso wie rotes Fleisch oder ein Lammgericht, und selbst zu einem milden Dessert lässt er sich reichen, ohne dass die Süße ihn überfordert.
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